数百里外，佛罗lun萨。

    传令官冒失地闯进书房时，年轻的托斯卡纳大公亚历桑德罗?德?美第奇正主持着一次书房会议。他不悦地皱了皱眉，在看见来人手中象征“十万火急”的黑色信笺后停下了将要出口的责备。他向列席的廷臣们道歉，在传令官身后走了出去。“是小殿下的消息，殿下，”传令官焦急地说，“我们在罗马的经理已经确认了，小殿下没有进入罗马城。准确的说，整个车队在从弗贾城出发后就离奇地消失了。我们的人在附近的城镇里打探过，没有人见过这样的一群修士”

    亚历桑德罗一目十行地扫完了线报。文书上的内容和传令官所说出入不大，但多了一些令人不安的内容。它提到，弗贾城与那不勒斯之间近日流寇猖獗，许多商人都在横越荒原的过程中被劫杀，甚至几支有雇佣兵护送的商队都未能幸免。这些有组织的强盗团伙规模往往不小，已经引起了周边城邦巡卫队的注意。他们猜测领头者也许是出身雇佣军，因此对雇佣兵的作战方式很熟悉，同时Jing于处理战场，很少留下可供调查的痕迹

    他用力地折起了信笺。“需要我们派人去寻找小殿下么？”传令官小心翼翼地问，“南方的局势很不稳定。弗贾城已经被土耳其人攻陷，殿下肯定不会再回去了。他可能遇上了什么麻烦”

    文书中夹着几张画像。亚历桑德罗随手翻了翻：“这都是什么？”

    “是我们的线人认为可疑的流寇头目，”传令官回答，“他想请您看看，他们中有没有与家族有过节的人？”

    “我怎么”亚历桑德罗话音未落，忽然沉默了。他的目光定在其中一张画像上，画中人的脸被黑布遮住了大半，只露出一双shi冷的绿眼睛。传令官低头一看：“这是‘黑狐’，当地人都这么叫他。”他说，“是个厉害角色。莫非您认识他？”

    比起狐狸，这双眼睛更应属于夜里撕掠的狼。亚历桑德罗盯着他看了一会儿，也许他确实曾见过这个人，但应该不是在地牢之类的血腥场合。他在记忆中搜寻了几秒，没有得到答案，这又只是半张脸，于是他说：“没有。”

    “我会写信给那不勒斯的阿拉贡殿下，请他出兵搜索。”他接着说，“我们的人马不方便进入他们的地界，战争时期，不要惹来额外的麻烦。”

    “可是小殿下”

    南方的战火早已燎原，也许阿方索的性命已危在旦夕。亚历桑德罗烦躁地按了按额角，“我明白。但我不能轻举妄动请先不要将这件事告诉祖父。我会派人处理。”

    传令官迟疑片刻：“我明白了。”

    走廊烛火通明，夜风从门厅中灌来，光影摇动如海。亚历桑德罗站在原处，远远望着长廊尽头的画像。那是前一任大公在二十年前定制的画作，两名金发的小天使倚靠在圣母膝边，个子高一些的是幼年时的他，圆润稚幼的则是三岁时的阿方索。后来的许多年，他在重重压力下迅速地成长，阿方索则始终保存着画中这样天真无邪的眼睛。从他出生的一刻起，他就是家族的天使，长辈们的宠儿。他当然曾经嫉妒过阿方索——谁不会呢？他曾用弹弓打伤过弟弟的头，然后惶恐后悔地朝他道歉。小小的阿方索抱着头，边哭鼻子，边抬脸朝他笑了。那是一个苹果花一样的笑容。

    这样的人，一定是受神眷爱的。他想，匆匆地走回房间，但愿如此。

    事情怎么会到这个地步。阿方索想。